Všestranní kališníci: Jízda na kole a hokej se skvěle doplňují, míní deváťák Zahálka

„K cyklistice mě dovedl brácha. Když jsem viděl jak jezdí, hned jsem chtěl být jako on,“ řekl Štěpán o úplných začátcích své cyklistické kariéry. Zatím se ale příliš neprofiluje v tom, zda preferuje spíše silniční nebo horskou cyklistiku. V budoucnu by se ale chtěl věnovat spíše té silniční. „V průměru jezdím kolem devadesáti až sto kilometrů,“ dodal mladý hokejista/cyklista ohledně svých průměrných ujetých vzdáleností. Dosud se ovšem nepokoušel atakovat nějaký maximální výkon.

Štěpán Zahálka se také dlouho věnuje závodění na kole. Jedno ze svých prvních vítězství zaznamenal v roce 2015, v té době v pouhých devíti letech a na horském bicyklu. A to v rámci osmikilometrového Mini Mountain Bike Maratonu po Labské cyklostezce. Naplno pak začal soutěžit o rok později, a to už v rámci závodů organizovaných Českým svazem cyklistiky. Těch se v cyklistické sezoně účastní minimálně jednou za víkend.

Před dvěma lety se také dostal na Olympiádu dětí a mládeže v Libereckém kraji. Na ní závodil ve třech disciplínách. V silniční časovce jednotlivců vybojoval 9. místo, na horském kole pak 14. místo a konečně v silničním závodu jednotlivců si vyjel 6. pozici.

Největší úspěch ale zaznamenal na loňském mistrovství České republiky v silniční cyklistice, kterému spolu se svým bratrem kraloval. Po bronzu z časovky vybojoval zlatou medaili ze silničního závodu. Ve své kategorii tak pro terezínský Slavoj získal první republikový triumf po dlouhých šedesáti letech. „Republika se mi velmi povedla, mám z ní skvělý pocit. Nejvíc mi ale pomohlo to, že jsem to jel s čistou hlavou,“ sdělil Zahálka své dojmy. Velkým úspěchem už pro něj byla časovka a díky ní byl na startu více v klidu. Věděl totiž, že jeden triumf už měl za sebou. I tak to pro něj bylo nejvíc, co zatím v kariéře dotáhnul.

Hokej mi dává dynamiku, cyklistika pak sílu a vytrvalost

Štěpán je ovšem trochu multifunkční sportovec, kromě hokeje a cyklistiky se dříve dost věnoval i atletice. Tu už sice moc nedělá, teď v zimě ale hodně běhá, což je ke všemu dobré. A jak vnímá propojení hokeje a cyklistiky? „Tyto sporty se skvěle doplňují, u hokeje lze získat dynamiku k cyklistice a zároveň cyklistika dá hodně síly a vytrvalosti,“ popsal Zahálka výhody toho, že se věnuje několika sportům najednou. „Hodně cyklistů začínalo s hokejem, samotný hokej je i pro mě skvělý týmový sport,“ dodal.

Ve své kariéře Štěpánovi značně pomáhá jeho starší bratr Matěj Zahálka, který také dříve hrával hokej za Stadion. V současnosti je už profesionálním cyklistou v týmu Elkov – Kasper. „Matěj mi hodně pomáhá. Píše mi, v čem a jak se zlepšovat, je to takový můj trenér,“ objasnil pozitivní vliv staršího sourozence na svou kariéru. Díky němu také vyhrál MČR.

Celkově se o něj jeho bratr hodně stará a Štěpán je rád, že má v rodině někoho tak ochotného. „Nejvíc musím poděkovat celé své rodině za dotování ne úplně levných sportů a za skvělou podporu,“ doplnil.

Pro Štěpána Zahálku je tak jeho bratr jeden z jeho největších vzorů, a to už odmala. Vždy chtěl být totiž jako on. „Mým dalším vzorem je i Peter Sagan. Je to podle mě jeden z nejlepších cyklistů,“ sdělil ohledně svého favorita v cyklistickém sedle.

A jak to Štěpán vidí s cyklistikou do budoucna? V současnosti ještě neví, zda by se jí jednou chtěl věnovat naplno. Spíše ale ano, má v ní více úspěchů a také větší šanci uspět. Současně by se ale chtěl věnovat i hokeji. „Žádné cíle si zatím nedávám, abych nebyl zklamaný. Takže makám a nechávám se jenom překvapit,“ poznamenal ohledně svých plánů a vizí do budoucí kariéry.

Zdroj fotografií: osobní archiv Štěpána Zahálky